En Italia persiste un obstinado silencio sobre los tratamientos farmacológicos para menores con disforia de género (bloqueadores de la pubertad, hormonas transgénero, cirugía de "reasignación de género") según el protocolo de la llamada terapia afirmativa de género. No es posible saber cuántos menores han sido tratados o lo están siendo en la actualidad, en cuántos y en qué centros lo son y con qué tasas de "éxito" (o fracaso). Mientras que en todo el mundo occidental el debate está abierto desde hace tiempo y en algunos países ha llevado al abandono de estas vías "terapéuticas", en Italia todavía estamos en la fase del no-debate, cada intento de acceder a ciertos datos choca con un muro de goma y la prensa y la televisión dominantes continúan su labor de propaganda, aislando y estigmatizando como transfóbica toda voz crítica. Precisamente por ello, testimonios como el del psiquiatra de adolescentes finlandés Riittakerttu Kaltiala, ya pionero de estos tratamientos y ahora más que convencido de su nocividad e inutilidad, deben ser considerados con la máxima atención.
Dr. Riittakerttu Kaltiala, 58 años, es jefe del departamento de psiquiatría de adolescentes del Hospital Universitario de Tampere, Finlandia. Trata a pacientes, enseña a estudiantes de medicina e investiga en su campo. Ha publicado más de 230 artículos científicos.
En 2011, la Dra. Kaltiala recibió una nueva responsabilidad. Debía supervisar el establecimiento de un servicio de identidad de género para menores. Como resultado, se convirtió en uno de los primeros médicos del mundo en dirigir una clínica dedicada al tratamiento de jóvenes con trastornos de género. Desde entonces, ha participado personalmente en la evaluación de más de 500 adolescentes. Hoy Kaltiala, Pionera, está a la vanguardia contra la terapia afirmativa de género para menores basada en fármacos bloqueadores de la pubertad y hormonas cruzadas.
A principios de este año, Free Press publicó el informe de Jamie Reed, ex responsable del tema en el Centro de Transexuales de la Universidad de Washington, en el Hospital Infantil de St. La autora relató su creciente alarma por los efectos de los tratamientos de transición infantil. El testimonio del Dr. Kaltiala refuerza esta alarma. Aquí está.
"Al principio de mis estudios de medicina supe que quería ser psiquiatra. Decidí especializada en la atención a adolescentes porque me fascinaba el proceso a través del cual los jóvenes exploran activamente quiénes son y buscan su papel en el mundo. La vida adulta de mis pacientes aún está por delante, así que ayudar a un joven que sigue un camino destructivo puede suponer una gran diferencia para su futuro. Además, el trabajo terapéutico individual proporciona una gran satisfacción.
En la última década se ha desarrollo espectacular en mi campo. Un nuevo protocolo que prevé la transición de género, social y médica de niños y adolescentes con disforia de género, Es decir, una discordancia entre el sexo biológico de una persona y el sentimiento interno de pertenecer a un género diferente.
Esta afección estaba descrita desde hacía mucho tiempo, pero es la década de 1950 la que se considera el inicio de la era moderna de la medicina transgénero. A lo largo del siglo XX y en el XXI un pequeño número de hombres, en su mayoría adultos, con malestar de género de por vida, fueron tratadas con estrógenos y cirugía para ayudarlas a vivir como mujeres. Entonces, En los últimos años, han aparecido nuevas investigaciones sobre la posibilidad de éxito de la transición médica, especialmente hormonal, en menores.
Una de las motivaciones de los médicos que supervisaban estos tratamientos era evitar que los jóvenes tuvieran que enfrentarse a las dificultades que encuentran los hombres adultos al intentar parecer mujeres de forma convincente. El defensor más importante de la transición de los jóvenes un grupo de médicos holandeses. En 2011 publicaron un documento revolucionario que afirmaba que si los jóvenes con disforia de género podían impedir su pubertad natural bloqueándola con fármacos, seguidas de hormonas del sexo opuesto, podrían haber empezado a vivir su vida transexual antes y de forma más creíble.
Así nació la "Protocolo holandés". La población de pacientes descrita por los médicos holandeses consistía en un pequeño número de jóvenes -casi todos varones- que insistían en ser mujeres desde una edad temprana. Los pacientes, cuidadosamente seleccionados, aparte de su incomodidad de género eran mentalmente sanos y de alto funcionamiento. Los médicos holandeses informaron de que, tras una intervención temprana, estos jóvenes vivían plenamente como miembros del sexo opuesto. El protocolo se adoptó rápidamente a escala internacional como tratamiento estándar en este nuevo campo de la medicina pediátrica de género.
Al mismo tiempo, un movimiento activista que declaró que la transición de género no era sólo un procedimiento médico, sino un derecho humano. Este movimiento ha adquirido un perfil cada vez más destacado y la agenda de los activistas controlaba la cobertura mediática de estos temas. Los partidarios de la transición también se han dado cuenta del poder de la tecnología emergente del redes sociales.
En respuesta a todo esto En Finlandia, el Ministerio de Asuntos Sociales y Sanidad quería crear un programa nacional de género pediátrico. La tarea se encomendó a los dos hospitales que ya albergaban servicios de identidad de género para adultos. En 2011 mi departamento recibió el encargo de abrir este nuevo servicio y Yo, como jefe de psiquiatría, me hice responsable de ello.
Sin embargo, me planteé preguntas. Se nos dijo que interviniéramos en cuerpos sanos y funcionales simplemente basándonos en los sentimientos cambiantes de un joven sobre el género. La adolescencia es un periodo complejo en el que los jóvenes consolidan su personalidad, exploran sus sentimientos sexuales y se independizan de sus padres. La realización de la identidad es el resultado de un desarrollo adolescente satisfactorio, no su punto de partida.
En nuestro hospital discutíamos mucho con bioeticistas. Me preocupaba que la transición de género interrumpiera y perturbara esta fase crucial del desarrollo psicológico y físico. Al final conseguimos un declaración de un comité nacional de ética sanitaria que sugerían emprender esta nueva intervención con cautela.
Somos un país de 5,5 millones de habitantes con un sistema nacional de salud, y como necesitábamos una segunda opinión para cambiar los documentos de identidad y proceder a la cirugía de género, conocí y evalué personalmente a la mayoría de los pacientes jóvenes de ambas clínicas que solicitaban la transición: hasta la fecha, más de 500 jóvenes. La aprobación de la transición no fue automática. En los primeros años, nuestro departamento de psiquiatría aceptaba la transición para aproximadamente la mitad de los pacientes. En los últimos años, este porcentaje ha descendido hasta aproximadamente el 20%.
Al iniciarse el servicio en 2011 hubo muchas sorpresas. Los pacientes no sólo acudieron, sino que lo hicieron en masa. En todo el mundo occidental, el número de niños con disforia de género se disparaba.
Pero los que llegaron no se parecían en nada a los pacientes descritos por los holandeses. Esperábamos un pequeño número de chicos que insistían en declararse mujeres. En lugar de eso, 90% de nuestros pacientes eran chicas, en su mayoría de edades comprendidas entre los 15 y los 17 años, y en lugar de ser de alto funcionamiento la gran mayoría presentaba trastornos psiquiátricos graves.
Algunos procedían de familias con múltiples problemas psicosociales. La mayoría de ellos habían tenido una una primera infancia difícil, marcadas por dificultades de desarrollo, como ataques de ira y aislamiento social. Muchos tenían problemas en la escuela. Suelen ser víctimas de acoso, pero no por su sexo. Se sentían solos y aislados. Algunos ya no iban a la escuela y pasaban todo el tiempo solos en su habitación. Sufrían de depresión y ansiedad, algunos tenían trastornos alimentarios, muchos eran contraproducente, algunos habían tenido episodios psicóticos. Muchos de ellos -muchos- se manifestaron trastornos del espectro autista.
Sorprendió que pocos hubieran manifestado disforia de género antes de la improvenir el anuncio durante la adolescencia. Acudían a nosotros porque sus padres, normalmente sólo sus madres, habían sido informados por algún miembro de unaOrganización LGBT que el verdadero problema de su hija era la identidad de género, o porque su hija había visto algo en Internet sobre los beneficios de la transición.
Ya durante los primeros años de la clínica la medicina de género se politizaba rápidamente. Pocos cuestionaron lo que decían los activistas, entre los que había profesionales médicos. Y decían cosas sorprendentes. Afirmaban no sólo que los sentimientos de angustia de género desaparecerían inmediatamente si los jóvenes iniciaban la transición médica, sino también que todos sus problemas de salud mental se aliviarían con estas intervenciones. Por supuesto no existe ningún mecanismo por el cual las dosis elevadas de hormonas resuelvan el autismo o cualquier otro trastorno mental subyacente.
Desde lo que los holandeses habían descrito difería tan drásticamente de lo que yo veía en nuestra clínica, Pensé que quizá había algo inusual en nuestra población de pacientes. Así que empecé a hablar de nuestras observaciones con una red de profesionales en Europa. Descubrí que todos ellos tenían que tratar con un número similar de chicas con múltiples problemas psiquiátricos. Colegas de distintos países también se mostraron confusos al respecto. Muchos dijeron que era un alivio saber que su experiencia no era única.
Pero nadie dijo nada públicamente. Sentimos un fuerte presión para proporcionar lo que se suponía que era un nuevo tratamiento maravilloso. Percibí en mí mismo, y vi en los demás, una crisis de confianza. La gente dejó de confiar en sus propias observaciones de lo que estaba ocurriendo. Teníamos dudas sobre nuestra formación, nuestra experiencia clínica y nuestra capacidad para leer y producir pruebas científicas.
Poco después de que nuestro hospital empezara a ofrecer intervenciones hormonales para estos pacientes, empezamos a ver que el milagro prometido no se estaba produciendo. De hecho, ocurría exactamente lo contrario.
Los jóvenes que atendíamos no prosperaban. Al contrario, sus vidas se deterioraron. Nos preguntamos: "¿Qué ocurre?". En los estudios no había ningún indicio de que esto pudiera ocurrir. A veces los jóvenes insistían en que sus vidas habían mejorado y que eran más felices. Pero como médico podía ver que estaban empeorando. Se retiraban de todas las actividades sociales. No hacían amigos. No van a la escuela. Seguimos trabajando en red con colegas de distintos países que decían ver las mismas cosas.
Me preocupé tanto que emprendí un estudio con mis colegas finlandeses para describir a nuestros pacientes. Examinamos metódicamente los historiales médicos de los que habían sido tratados en la clínica en los dos primeros años e informamos de sus problemas -uno de ellos era mudo- y sus diferencias con los pacientes holandeses. Por ejemplo, más de una cuarta parte de nuestros pacientes sufrían trastornos del espectro autista. Nuestro estudio se publicó en 2015 y creo que fue la primera publicación en una revista de un clínico de género que planteó serias dudas sobre este nuevo tratamiento.
Sabía que otros hacían las mismas observaciones en sus clínicas y esperaba que mi artículo suscitara un debate sobre sus preocupaciones: así es como la medicina se corrige a sí misma. Pero nuestro campo, En lugar de reconocer los problemas que habíamos descrito, se implicó más en la expansión de estos tratamientos.
En Estados Unidos, la primera clínica pediátrica de género se abrió en Boston en 2007. Quince años después, había más de 100 clínicas de este tipo. A medida que se desarrollaban los protocolos estadounidenses, se imponían menos restricciones a la transición. Una investigación de Reuters descubrió que Algunas clínicas estadounidenses aprueban los tratamientos hormonales en la primera visita del menor. Estados Unidos ha sido pionero en una nueva norma de tratamiento, denominada "cuidados de afirmación de género", que instaba a los médicos a aceptar sin más la afirmación de la identidad trans del niño y a dejar de ser "guardianes" que planteaban dudas sobre la transición.
Alrededor de 2015 además de los pacientes psiquiátricos un nuevo tipo de pacientes empezaron a llegar a nuestra clínica . Empezamos a ver grupos de chicas adolescentes, también normalmente de entre 15 y 17 años, de las mismas ciudades o incluso de los mismos colegios, que cuentan las mismas historias de vida y anécdotas sobre su infancia, incluyendo la repentina realización de ser transgénero a pesar de no tener antecedentes de disforia. Nos dimos cuenta de que estaban creando redes e intercambiando información sobre cómo hablar con nosotros. Y así tuvimos nuestra primera experiencia de contagio social relacionados con la disforia de género. Esto también ocurría en las clínicas pediátricas de género de todo el mundo, y de nuevo El personal sanitario guardó silencio.
Comprendí las razones de este silencio. Cualquier persona, incluidos médicos, investigadores, académicos y escritores, que planteara inquietudes sobre el creciente poder de los activistas de género y los efectos de la transición médica de los jóvenes era objeto de campañas de difamación organizadas y amenazas a sus carreras.
En 2016, debido a varios años de creciente preocupación por el daño de la transición en pacientes jóvenes vulnerables, la dos servicios pediátricos de género finlandeses han cambiado sus protocolos. Ahora bien, si los jóvenes tuvieran otros problemas más acuciantes que la disforia de género que hubiera que tratar, los remitiríamos rápidamente a un un tratamiento más adecuado, como el asesoramiento psiquiátrico, en lugar de continuar con la evaluación de la identidad de género.
Activistas, políticos y medios de comunicación han ejercido una fuerte presión contra este planteamiento. La prensa finlandesa publicó historias de jóvenes insatisfechos con su decisión, presentándolos como víctimas de clínicas de género que les obligaban a aparcar sus vidas. Una revista médica finlandesa publicó un artículo titulado "¿Por qué los adolescentes trans no reciben sus bloqueadores? que adoptaba la perspectiva de los activistas insatisfechos.
Pero me enseñaron que el tratamiento médico debe basarse en pruebas médicas y que la medicina debe corregirse constantemente. Cuando un médico ve que algo no funciona, tiene el deber de organizarse, investigar, informar a sus colegas, informar al público y suspender ese tratamiento.
El sistema nacional de salud finlandés nos brinda la oportunidad de investigar las prácticas médicas y establecer nuevas directrices. En 2015 Yo personalmente pedí a un organismo nacional, llamado Consejo para la Elección en la Asistencia Sanitaria (COHERE), que creara directrices nacionales para el tratamiento de la disforia de género en menores. En 2018, renové esta petición con mis colegas, que fue concedida. La COHERE encargó un revisión sistemática de las pruebas evaluar la fiabilidad de la literatura médica actual sobre la transición de los jóvenes.
Al mismo tiempo, ocho años después de la apertura de la clínica pediátrica de género, algunos antiguos pacientes empezaron a volver para decirnos que se arrepentían de su transición. Algunos, llamados "detrans", deseaban volver a su sexo de nacimiento.. Éste era otro tipo de paciente que no se esperaba. En cambio, los autores del protocolo neerlandés afirmaron que las tasas de arrepentimiento eran mínimas.
Pero los cimientos sobre los que se asentaba el protocolo neerlandés se están desmoronando. Los investigadores demostraron que sus datos tenían algunos problemas graves y que no habían incluido en su seguimiento a muchas personas que podrían haberse arrepentido de la transición o haber cambiado de opinión. Uno de los pacientes había fallecido debido a complicaciones derivadas de la cirugía de transición genital.
En el mundo de la medicina pediátrica de género se suele afirmar que sólo el 1% o menos de los jóvenes que hacen la transición se destransicionan posteriormente. Pero incluso los estudios que afirman esto se basan en preguntas sesgadas, muestras inadecuadas y plazos cortos. Yo creo que el arrepentimiento está mucho más extendido. Por ejemplo, un nuevo estudio muestra que Casi 30% de los pacientes de la muestra dejan de seguir la prescripción hormonal en un plazo de cuatro años.
Normalmente Pasan varios años antes de que el impacto de la transición se deje sentir plenamente. Es el momento en que los jóvenes que han entrado en la edad adulta se enfrentan al significado de un posible esterilidad, deterioro de la función sexual, gran dificultad para encontrar pareja romántica.
Es devastador hablar con pacientes que dicen haber sido ingenuos y engañados sobre lo que la transición significaría para ellos, y que ahora sienten que fue una terrible error. La mayoría de estos pacientes me cuentan que estaban tan convencidos de que tenían que hacer la transición que ocultaron información o mintieron durante el proceso de evaluación.
Seguí investigando el tema y en 2018, junto con otros colegas, publiqué otro artículo en el que investigaba el origen del creciente número de jóvenes con disforia de género. Pero no encontramos respuestas a por qué se produce este fenómeno ni qué hacer al respecto. En nuestro estudio, nos dimos cuenta de un hecho que generalmente ignoran los activistas de género: en la inmensa mayoría de los casos de niños con disforia de género -unos 80%- la disforia se resuelve por sí sola si se les permite pasar por la pubertad natural. A menudo, estos niños se dan cuenta de que son homosexuales.
En junio de 2020 se produjo un acontecimiento importante. El organismo médico nacional de Finlandia, COHERE, ha publicado sus conclusiones y recomendaciones sobre la transición de género de los jóvenes. El organismo concluyó que Los estudios que propagan el éxito del modelo de "afirmación de género" son sesgados y poco fiables, en algunos casos sistemáticamente.
Los autores escribieron: "A la luz de las pruebas disponibles, laa reasignación de sexo de menores es una práctica experimental". El informe afirma que los pacientes jóvenes que desean la transición de género deben ser educados sobre la "realidad de un compromiso de por vida con el tratamiento médico, la permanencia de los efectos y las posibles consecuencias negativas físicas y mentales de los tratamientos". El informe advierte de que Los jóvenes, cuyos cerebros aún están madurando, no tienen capacidad para "evaluar adecuadamente las consecuencias" de las decisiones con las que tendrán que vivir "el resto de sus vidas".
COHERE también reconoció la peligros de administrar tratamientos hormonales a jóvenes con enfermedades mentales graves. Los autores concluyeron que, por todas estas razones, la transición de género debía posponerse "hasta la edad adulta".
Me llevó mucho tiempo, pero me redimí.
Afortunadamente, Finlandia no está sola. Tras revisiones similares, el Reino Unido y Suecia llegaron a conclusiones parecidas. Y muchos otros países con sistemas nacionales de salud están reevaluando su postura de "afirmación de género".
Cada vez me sentía más obligada hacia los pacientes, la medicina y la verdad, a denunciar la transición generalizada de niños con problemas de género fuera de Finlandia. Me preocupan especialmente las sociedades médicas estadounidenses, que siguen afirmando que los niños conocen su "auténtico" yo y que un niño que declara una identidad transgénero debe recibir apoyo y ser remitido a tratamiento. (En los últimos años, la identidad "trans" ha evolucionado para incluir más jóvenes que se declaran "no binarios", es decir, que sienten que no pertenecen a ninguno de los dos sexos, y otras variaciones de género).
Las organizaciones médicas deben trascender la política en favor de normas que protejan a los pacientes. Sin embargo, En EE.UU., estos grupos -incluida la Academia Americana de Pediatría- son activamente hostiles al mensaje que yo y mis colegas instamos a transmitir.
Intenté abordar la creciente preocupación internacional por la transición de género en la infancia en la conferencia anual de este año de la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente. Pero los dos paneles propuestos fueron rechazados por la academia. Esto es muy preocupante. La ciencia no progresa a través del silencio. Los médicos que se niegan a considerar las pruebas presentadas por los críticos ponen en peligro la seguridad de los pacientes.
También me perturba la forma en que los médicos especializados en cuestiones de género advierten rutinariamente a los padres estadounidenses de que existe una enorme riesgo de suicidio si obstaculizan la transición de sus hijos. La muerte de cualquier joven es una tragedia, pero una cuidadosa investigación muestra que El suicidio es muy poco frecuente. Es deshonesto y extremadamente inmoral presionar a los padres respaldar la medicalización del género exagerando el riesgo de suicidio.
Este año el La Sociedad Endocrinológica de Estados Unidos reitera su apoyo a la transición hormonal para los jóvenes. El presidente de la empresa escribió en una carta al Wall Street Journal que dicho tratamiento "salva vidas" y "reduce el riesgo de suicidio". Soy coautor de un carta de respuesta, firmado por 20 médicos de nueve países, refutando su afirmación. Escribimos que "cada revisión sistemática de las pruebas hasta la fecha, incluida una publicada en el Journal of the Endocrine Society, ha ofrecido pruebas con un certeza baja o muy baja de los beneficios para la salud mental de las intervenciones hormonales en menores".
La medicina, por desgracia, no es inmune al peligroso pensamiento de grupo que resulta perjudicial para el paciente. Qué ocurre con los niños disfóricos me recuerda a la moda de la "memoria recuperada" de los años ochenta y noventa. En aquella época, muchas mujeres angustiadas llegaron a creer falsos recuerdos, a menudo sugeridos por sus terapeutas, de abuso sexual inexistente por sus padres u otros miembros de la familia. Según los terapeutas, este abuso explicaba todo lo que iba mal en la vida de sus pacientes. Se destruyeron familias y algunas personas fueron procesadas por acusaciones falsas. Todo terminó cuando terapeutas, periodistas y abogados investigaron y denunciaron lo que estaba ocurriendo.
Debemos aprender de estos escándalos. Porque como la memoria recuperada, la transición de género se les fue de las manos. Cuando los profesionales de la medicina empiezan a afirmar que tienen una respuesta única o una cura para todos los dolores de la vida, debería ser una advertencia para todos nosotros de que algo salió muy mal.
por Mara Accettura, artículo original aquí
