Come Work Coach in un affollato Jobcentre del Regno Unito, posso confermare che è tipico del Department for Work and Pensions (DWP) e, per estensione, degli uffici di collocamento, promettere molto e mantenere poco. Questo è difficilmente più evidente di quando si tratta di identificare e supportare giovani a rischio di sfruttamento sessuale.
Sebbene senzatetto, salute mentale, abusi domestici e abuso di sostanze siano molto presenti nell’agenda del DWP, benché solo per la sua funzione di indirizzare verso altri servizi, il rischio di sfruttamento sessuale è raramente, se non mai menzionato. Mentre questi temi sono oggetto di giornate di formazione specifiche per il personale, assegnati a una Persona di Interesse Speciale e in collaborazione con altre organizzazioni, le questioni legate allo sfruttamento sessuale vengono regolarmente ignorate. Da ciò, si potrebbe ragionevolmente concludere che il DWP non considera lo sfruttamento sessuale né rilevante né importante per le sue operazioni.
OnlyFans è visto come una sorta di gioco e non come un grosso problema: in parte perché, a differenza di Pornhub, il nome permette di sorvolare sulla vera natura dei contenuti del sito. Nel Jobcentre, come nella vita, c’è una profonda mancanza di comprensione di cosa siano davvero questi siti, delle dinamiche legate al guadagnare denaro da essi, di chi genera i profitti e di chi ne paga il prezzo. Per chiarezza, OnlyFans è un sito di contenuti prevalentemente pornografici. Non esclusivamente ma, come dimostrato dal fallito tentativo del 2021 di eliminare i contenuti sessualizzati, sono i corpi nudi delle giovani donne a mantenere il sito redditizio.
La prima volta che ho sentito parlare di OnlyFans nel mio ruolo di Work Coach è stata quando un collega, che chiaramente pensava di fare la cosa giusta, ha dichiarato a tutto l’ufficio -che dalle 9 alle 17 è uno spazio pubblico- che non poteva continuare a lavorare con una persona che richiedeva sussidi perché la conosceva su OnlyFans. Credo che questo sia il preludio di quello che è capitato dopo.
La seconda volta è stata qualche mese dopo, durante una sessione di formazione online di tre giorni su come fornire orientamento all’auto-impiego ai beneficiari che gestiscono le proprie attività. Inesplicabilmente, la formatrice (di mezza età, donna) ha evidenziato scenari di formazione usando OnlyFans, anziché, ad esempio, un’attività di contabilità o di catering. Questo ha scatenare una serie di commenti puerili da parte dei partecipanti dal corso che non sono stati affatto contrastati dai facilitatori. Inoltre, i colleghi hanno riferito esperienze di creatori di contenuti su OnlyFans che offrivano ai Work Coach accesso gratuito a contenuti sessualizzati e il caso di un Work Coach che ha contattato una beneficiaria su OnlyFans dopo aver ottenuto i suoi dettagli tramite un appuntamento al Jobcentre. È un comportamento illecito che comporta il licenziamento per i Work Coach utilizzare informazioni ottenute da database riservati per uso personale, sebbene questo Work Coach sia ancora in servizio.
Durante questa sessione di formazione, uno dei facilitatori ha accennato al fatto di essere stata rimproverata per aver incoraggiato l’engagement su OnlyFans, mentre il suo co-facilitatore ha confermato che il DWP considera OnlyFans una fonte legittima di reddito da lavoro autonomo che può e deve essere tassata. Pertanto, non solo un creatore di OnlyFans deve pagare una quota per la propria potenziale sfruttamento, e possibilmente commissioni a una terza parte che agisce come protettore o procacciatore, ma è poi tenuto a pagare tasse sul proprio reddito senza benefici tangibili. Sono molte le persone che guadagnano da una cosiddetta situazione lavorativa che non può e non vuole proteggere i creatori dallo sfruttamento che avviene al suo interno.
Lo sfruttamento è fondamentale per il modello di business di OnlyFans, e sebbene non sia l’unico sito del suo genere né il peggiore, è il nome che tutti conoscono. Anche se la gente non sa del tutto di che cosa si tratta, tutti hanno ormai sentito parlare di OnlyFans. Tuttavia, permane un diffuso e collettivo disinteresse su come le donne diventino prostitute, sul concetto di consenso informato e coercizione e, in questa circostanza, su come la mercificazione dei corpi delle donne non sia un buon punto di partenza per un supporto lavorativo professionale.
Ciò che è più scandaloso è il fatto che il DWP consideri la prostituzione come un percorso professionale legittimo. Nella società, la narrazione che viene promossa è che OnlyFans sia sexy, divertente e empowering. Nel DWP, la narrazione è che sia un autentico lavoro autonomo. Il DWP è stato ovviamente catturato dal mantra “Sex Work is Work” – un luogo comune privo di senso che cerca di deviare qualsiasi giudizio sul commercio di sesso e di assolverlo da ogni responsabilità per il modo in cui le donne sono forzate e costrette a esistere al suo interno. Questo è l’inevitabile risultato di decenni di politiche governative che privilegiano i desideri e le aspettative degli uomini rispetto alla sicurezza e alla dignità delle donne, sempre a scapito dell’autonomia femminile e dei diritti delle donne.
Anche altri tipi di creatori di contenuti online stanno iniziando a presentarsi come autonomi al Jobcentre e penso che sia preoccupante quando un adolescente, maschio o femmina, dice di essere pagato per reazioni live online da donatori anonimi. Tuttavia, questi beneficiari giocano a videogiochi per il pubblico e sembrano avere un certo controllo della loro situazione, in un modo che non hanno coloro che sono coinvolti con contenuti sessualizzati. Non ultimo perché si esibiscono completamente vestiti – almeno per il momento. Non è stata una sorpresa sentire da una beneficiaria che lei e le sue amiche vengono invitate a giocare in vari stati di nudità e a mostrare comportamenti o posizioni sessualizzate per somme di denaro maggiori. A volte le richieste di nudità vengono fatte senza un’offerta di pagamento perché questo è, apparentemente, ciò che il pubblico si aspetta che le donne facciano per loro.
L’engagement nei giochi avviene principalmente su YouTube e TikTok perché i contenuti di gioco sono ben consolidati su quei siti e i giovani utilizzano account di lunga data che hanno avuto fin da bambini. È diverso con i creatori di OnlyFans. Finora, sono tutte donne molto giovani e il comportamento non professionale che affrontano dai Work Coach, specificamente a causa della loro associazione con siti espliciti, rappresenta una sfida non affrontata da altri creatori di contenuti.
Vale la pena di precisare che i Work Coach hanno una considerevole discrezionalità personale nel modo in cui rispondono ai beneficiari. Possono scegliere di nominare beneficiari per sanzioni (pagamenti ridotti), sospendere o chiudere richieste e determinare la frequenza con cui un beneficiario deve interagire con il Jobcentre. Sicuramente, se l’esecuzione di atti sessuali su OnlyFans diventa un’attività di lavoro autonomo legittima, è solo questione di tempo prima che questo tipo di engagement venga considerata una pratica accettata per altre persone in cerca di lavoro.
I Work Coach sono incoraggiati a suggerire lavori ai beneficiari del loro carico e persino a obbligarli a candidarsi per determinati lavori se il beneficiario è considerato in grado di svolgere il lavoro a un livello base. Se un Work Coach obbliga un beneficiario a candidarsi per un lavoro e il beneficiario non lo fa, è molto nel potere del Work Coach nominare quel beneficiario per una sanzione sul pagamento mensile. Questa sanzione è molto spesso una riduzione a zero, il che significa che il beneficiario rimane senza denaro per coprire le spese essenziali per il mese. Quindi, cosa succede alla donna che fatica a trovare un lavoro ma non accetta lo sfruttamento sessuale come alternativa? Il suo beneficio sarà ridotto e sarà spinta ulteriormente verso la povertà. E se incontra un Work Coach vendicativo che cerca di farne un esempio per non avergli fornito contenuti gratuiti continuativi? Probabilmente lo stesso.
Scenari come questi non sono implausibili e i beneficiari sono già regolarmente sanzionati per non essersi candidati a lavori suggeriti dai Work Coach. Se lo sfruttamento che avviene su OnlyFans riceve legittimità statale, allora cosa impedisce una direttiva che obblighi i beneficiari a registrarsi sul sito e dichiararsi “lavoratori sessuali autonomi”? Seguendo questa logica, il governo, presumibilmente, lavorerebbe in partnership con protettori e sfruttatori (sotto un diverso nome, ovviamente) per creare opportunità PAYE, che alla fine ridurrebbero le statistiche sulla disoccupazione.
Questo approccio sostiene una cultura che alimenta la misoginia, giustifica la violenza sessuale maschile, crea confusione nei giovani riguardo al comportamento appropriato e rispettoso e apre la strada allo sfruttamento dei minori. Mi preoccuopa, come dipendente del DWP, che il già difficile lavoro del Work Coach venga reso ancora più complesso con l’avvento della necessità di navigare in queste questioni.
Il sistema controverso, eccessivamente complicato e punitivo di Universal Credit è stato ideato da figure di spicco ricche e distaccate che non sanno nulla di disoccupazione, senzatetto o vulnerabilità economica. Di conseguenza, è estremamente difficile, come lavoratore in prima linea, supportare con successo le persone vulnerabili attraverso il sistema. Ora, con la legittimazione della prostituzione, dobbiamo accettare un avallo dello sfruttamento sessuale da parte di un governo che cerca di servire gli interessi dell’industria del sesso piuttosto che proteggere coloro che sono forzati o costretti a parteciparvi.
In definitiva, si tratta della ulteriore normalizzazione del commercio del sesso. Sta accadendo da molto tempo davanti ai nostri occhi ed è incessante. Si basa anche sull’ignoranza relativa della popolazione generale riguardo a cosa comporti l’industria del sesso per crescere in dominio culturale ed economico.
Non credo che lo stato debba essere un censore e non credo nel vietare le cose. Non mi fido nemmeno dei governi di qualsiasi colore per la protezione delle donne dalla violenza maschile mirata o per proteggere i bambini e i giovani dallo sfruttamento sessuale.
In questo momento, nel DWP, lo sfruttamento sessuale viene riformulato come una questione lavorativa. La gente dovrebbe saperlo e dovremmo combatterlo.
Chi ha scritto il pezzo lavora come Work Coach in un Jobcentre in Inghilterra e ha scelto di rimanere anonimo.
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